在数年如一日投入资金以提高产量、压低油价之后，美国页岩油生产商坚守“资本纪律”、合理控制产量，避免了新冠疫情造成的行业衰退；加之油价超过100美元/桶，为美国石油生产商们带来创纪录的现金流。
然而，美国大型页岩油生产商眼下正专注于将几个月来创收的创纪录现金流用于向股东返还资本。正如他们最近公布的第一季度数据一样，上市公司承诺，将继续节制资本支出，只维持适度的页岩油增产。这是因为“拼老命采油”不再是美国页岩油公司的主要目标。 反之，投资者也在“奖励”美国页岩油公司维持资本纪律的行为——目前，标准普尔500指数中，回报率最高的20家公司中，大多数都是石油公司。 据外媒援引全球四大会计师事务所之一德勤的预估，仅在2022年，页岩油板块就有望实现总计1720亿美元的巨额自由现金流。此前，德勤估计，自第一次页岩热潮至2020年的15年里，页岩行业已录得3000亿美元的净负现金流。 尽管许多公司承认，供应链、通货膨胀和劳动力限制，可能导致美国石油产量增长低于EIA（美国能源信息署）和分析师的预期。但是，美国石油公司对拜登政府的短期增产措施持谨慎态度。这是因为，对石油行业的负面评论削弱了公司的信誉以及投资者增加中期投资的意愿。 美国先锋自然资源公司（Pioneer Natural Resources）首席执行官斯科特·谢菲尔德表示，该公司第一季度自由现金流23亿美元中，88%将返还给股东；同时，保持高达5%的稳定石油增长率。 谢菲尔德预计，今年，美国石油产量将增至50万桶/日至60万桶/日，而EIA和其他估计的增长为 80万桶/日至100万桶/日。 除了运营限制和资本纪律之外，美国石油行业还对拜登政府感到失望。美国石油生产商表示，拜登政府已将石油公司列为导致“八年来最高油价”的罪魁祸首。拜登政府还呼吁生产商在短期内增加石油产量。上周，民主党议员甚至表示，他们将立法允许州和联邦机构“盯梢”石油公司。参议院多数党领袖查克·舒默将美国石油公司比作攫取超额财富、且利用新冠肺炎疫情和俄乌冲突操纵市场的“秃鹰”。